Extreme Hitze gefährdet die Gesundheit der Schüler in Schulen ohne Luft

Im August und September werden zig Millionen Schüler öffentlicher Schulen wieder in den Unterricht zurückkehren. Viele sind durch steigende Temperaturen gesundheitliche Risiken ausgesetzt

KLIMADRAHT |Hunderttausende Schüler werden diesen Monat bei drückenden Temperaturen ohne Klimaanlage an öffentliche Schulen zurückkehren.

Box-Fans werden sich über die Stimmen der Lehrer freuen. Schulkrankenschwestern tragen nasse Handtücher auf die gerötete Stirn auf. Und die Flure werden voller heißer Luft sein.

Doch da immer mehr Schüler von der extremen Hitze betroffen sind und immer mehr Schultage unterbrochen werden, sind die Staatsausgaben, um die Kinder kühl zu halten, nach Ansicht von Experten nach wie vor erbärmlich unzureichend, was dazu führt, dass in den Schulbezirken im ganzen Land eine unterschätzte Gesundheitskrise schwelt.

Die Biden-Regierung versucht, die Finanzierungslücke durch Zuschüsse in Höhe von einer halben Milliarde Dollar aus dem Infrastrukturgesetz 2021 zu schließen. Aber für ein Problem dieser Größenordnung ist es ein Tropfen auf den heißen Stein.

„Einige [Schulen] bauen zum ersten Mal Lüftungs- und Kühlsysteme ein und haben dringend Bedarf“, sagte Sarah Zaleski, Leiterin von Schulen und gemeinnützigen Programmen beim Energieministerium, diesen Monat in einem Interview. „Einige haben sich auf passivere Systeme wie das Öffnen von Fenstern verlassen. Das reicht einfach nicht mehr aus.

Im Juni vergab das DOE die erste Tranche an Zuschüssen im Rahmen seines Renew America's Schools-Programms, um Schulen bei der Vorbereitung auf ein wärmeres Klima durch energetische Nachrüstungen und Modernisierungen zu unterstützen, unter anderem für Heizung, Lüftung und Klimaanlage (HLK).

Die Abteilung beabsichtige, die Finanzierung der ersten Runde auf 80 Millionen US-Dollar zu begrenzen, sagten Beamte. Doch als mehr als 1.000 Interessenbekundungen in das Programmbüro eingingen, in denen eine Finanzierung in Höhe von 5,5 Milliarden US-Dollar beantragt wurde, erhöhten die Verantwortlichen die Mittelzuweisung auf 178 Millionen US-Dollar, genug für 24 Energieinfrastrukturprojekte in Schulen von Texas bis Alaska. Laut Programmverantwortlichen baten fast 90 Prozent der Bezirke um Unterstützung für HVAC-Upgrades.

Die Bundesregierung führt keine offiziellen Listen über Schulen, in denen es an Klimaanlagen mangelt, aber das Government Accountability Office berichtete im Jahr 2020, dass rund 36.000 Gebäude in 41 Prozent aller öffentlichen Schulbezirke „unmittelbar Heizung, Lüftung und Klimaanlage (HVAC) benötigen“. Upgrades.“

Eine Schule in Rhode Island „hatte Komponenten ihrer laufenden HVAC-Systeme, die fast 100 Jahre alt waren“, erklärte das GAO. Dennoch können es sich nur wenige örtliche Schulbehörden in finanziell angeschlagenen Bezirken leisten, alte mechanische Systeme zu modernisieren.

Exponat A ist die Mosier Community School im ländlichen Mosier, Oregon.

Die 1920 erbaute öffentliche Charterschule liegt etwa 70 Meilen östlich von Portland und unterrichtet etwa 200 Schüler in einem Postkartengebäude mit Blick auf eine Biegung des Columbia River.

Es ist auch eine Wärmefalle.

„Es ist nicht im Geringsten isoliert, es verfügt weder über eine Klimaanlage noch über ein geeignetes Belüftungssystem, es verfügt über die originalen Einscheibenfenster mit Holzverkleidung und die Heizung erfolgt über einen Ölkessel“, sagte Brent Foster, der Freiwillige des Projekts Manager für die größte Gebäuderenovierung in der Geschichte von Mosier. „Aber es ist eine gut aussehende Schule. Es hat gute Knochen.“

Die Schule erhält Bundesgelder in Höhe von 868.000 US-Dollar für die Anschaffung von zwei hocheffizienten Wärmepumpen zum Kühlen und Heizen sowie für neue Isolierungen, Doppelglasfenster und LED-Beleuchtung.

Das Projekt umfasst außerdem eine 112-Kilowatt-Solaranlage auf dem Dach mit Batterie-Backup und vier Ladestationen für Elektrofahrzeuge.

Foster bezeichnete die Bundeshilfe als Lebensretter für eine ländliche Schule, „die keine Mittel hatte“, um ein Projekt dieser Größenordnung in Angriff zu nehmen. „Niemand würde diese Schule wieder aufbauen“, sagte er. „Es ist ein Game Changer für uns.“

Das Gleiche gilt für eine Schule in Natick, Massachusetts, einer 36.000-Einwohner-Stadt 22 Meilen westlich von Boston, wo „Mitarbeiter und Schüler einen Hitzschlag und andere hitzebedingte Krankheiten erlitten haben, weil während der Hochsaison keine zentrale Klimaanlage vorhanden war.“ Gradtage“, heißt es in einer Zusammenfassung des 2-Millionen-Dollar-Stipendiums.

Im Rahmen des Programms wird Natick eine Grundschule vollständig elektrifizieren, ein Wärmepumpensystem installieren und veraltete Dachklimaanlagen ersetzen. Die Gemeinde wird den Bundeszuschuss mit eigenen Mitteln in Höhe von 627.000 US-Dollar ergänzen.

Selbst wenn die Mittel für Modernisierungen drastisch aufgestockt werden, wird laut Studien zur öffentlichen Gesundheit das Risiko hitzebedingter Erkrankungen an Schulen zunehmen, da Hitzekuppeln häufiger auftreten.

In einer Forschungsarbeit der Harvard Kennedy School aus dem Jahr 2018 wurde festgestellt, dass in Schulen ohne Klimaanlage jeder Temperaturanstieg um 1 Grad Fahrenheit den Lernerfolg über ein Schuljahr hinweg um 1 Prozent verringert. Andere Studien haben starke Hitzeeinwirkung mit schweren Erkrankungen bei Kindern in Verbindung gebracht, darunter Hitzeerschöpfung und Hitzschlag.

Joseph Allen, Direktor des Harvard Healthy Buildings Program, sagte, das Problem sei durch jahrzehntelange Vernachlässigung bei der Wartung und Modernisierung von Kühlsystemen in Schulen verschärft worden.

„Die Klimakrise ist gerade da und unsere Schulgebäude sind dieser Aufgabe nicht gewachsen“, sagte Allen in einem Interview. „Ich denke, was passieren wird, ist, dass die Schulen, die sich jetzt nicht darauf einlassen, bald in echte Schwierigkeiten geraten werden. Ohne eine gewisse Abkühlung wird es im Juni unmöglich sein, Kinder und Lehrer in einem Klassenzimmer zu haben.“

In größeren Städten können die Kosten für umfassende Verbesserungen des Schulsystems astronomisch sein.

Mehrere städtische Schulbezirke im Süden, wo die Hitze im August und September brutal sein kann, erhielten Zuschüsse in Höhe von bis zu 15 Millionen US-Dollar, um alte Klimaanlagen zu ersetzen.

Der Jefferson County School District in Birmingham, Alabama, wird 15 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln ausgeben, um HVAC-Einheiten und Thermostate zu ersetzen, den Energieverbrauch zu senken, die Stromkosten zu senken und die Luftqualität in sieben Schulgebäuden zu verbessern

In Memphis, Tennessee, erhielt die Riverview Elementary/Middle School mit 437 Schülern, die im Südwesten der Stadt in einer vom DOE ausgewiesenen benachteiligten Gemeinde liegt, 9,5 Millionen US-Dollar für die Modernisierung von HVAC-Systemen sowie den Einbau neuer Fenster und die Verbesserung ihrer Kesselanlage und eine Solaranlage hinzufügen.

„Dieser Zuschuss ermöglicht es uns, unseren Lehrplan zu verbessern, in Spitzentechnologie zu investieren und unseren Pädagogen die notwendigen Ressourcen zur Verfügung zu stellen, um weiterhin die Liebe zum Lernen zu fördern“, sagte Althea Greene, Vorsitzende der Schulbehörde der Memphis-Shelby County Schools ein Statement.

Experten sagen, dass die Investitionen zwei Ziele erfüllen: Verbesserung des Lehrens und Lernens im Klassenzimmer, insbesondere für jüngere Kinder in kritischen Phasen der Bildungsentwicklung, und Verbesserung der Lebensqualität in Gemeinden, die jahrzehntelange schulische Verschlechterung und Desinvestitionen erlebt haben.

„Ich denke, es ist unvermeidlich, dass sich dieses Problem verschlimmert“, sagte Krista Egger, Vizepräsidentin des Building Resilient Futures-Programms der gemeinnützigen Organisation Enterprise Community Partners, in einem Interview.

„Wenn nicht in diesem Jahr, vielleicht nächstes oder übernächstes Jahr, müssen viele Schulbezirke aus gesundheitlichen Gründen eine Klimaanlage installieren.“

Nachdruck von E&E News mit Genehmigung von POLITICO, LLC. Copyright 2023. E&E News bietet wichtige Neuigkeiten für Energie- und Umweltexperten.

Daniel Cusick befasst sich mit der Anpassung an den Klimawandel und der Widerstandsfähigkeit. Er kam 2003 zu E&E News und hat Nachrichten von Südflorida bis Nord-Minnesota eingereicht. Er hat aus mehr als einem halben Dutzend Hurrikan-Wiederherstellungsgebieten berichtet und die Auswirkungen des Klimawandels, die Widerstandsfähigkeit und die Energiewende in Ostafrika dokumentiert. Er lebt in Minneapolis.

Katie Worth

Kayla Good und Alex Shaw

Die Herausgeber

Camilla Mutoni Griffiths

Die Herausgeber

Cordula Hölig, Ramesh Kekunnaya und Brigitte Röder