Die Besuche in der Notaufnahme nehmen zu, Texaner sterben inmitten einer gefährlichen Hitzewelle

Nach wochenlanger extremer Hitze haben Gesundheitsbehörden zahlreiche Todesfälle gemeldet, während Notaufnahmen im ganzen Bundesstaat eine Rekordzahl von Menschen verzeichnen, die wegen Hitzeerschöpfung und Hitzschlag eine Behandlung suchen.

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Eine gefährliche Hitzewelle, die diesen Monat Texas erfasste, hat zu einer Krise der öffentlichen Gesundheit geführt, von der insbesondere ältere Menschen und Außendienstmitarbeiter im gesamten Bundesstaat, auf lokaler und bundesstaatlicher Ebene betroffen sind, wie Gesundheitsdaten zeigen.

Mindestens neun Menschen sind in einem Landkreis im Süden von Texas an der Hitze gestorben, berichtete der örtliche Gerichtsmediziner, acht davon älter als 60. In schwülen texanischen Gefängnissen sind mindestens neun Insassen, darunter zwei Männer in den Dreißigern, an Herzinfarkten gestorben oder unbekannte Ursachen in Einrichtungen ohne Klimaanlage.

Und bei einem besonders erschütternden Vorfall starben am vergangenen Freitag ein 14-jähriger Junge und sein 31-jähriger Stiefvater nach einer Wanderung im Big-Bend-Nationalpark. Der Stiefvater kam bei einem Autounfall ums Leben, als er zu Hilfe eilte, nachdem der Junge auf dem Weg das Bewusstsein verloren hatte, während der 21-jährige Bruder des Jungen versuchte, ihn an einem Tag, an dem die Temperaturen in der Gegend bis zu 300 °C erreichten, zurück zum Ausgangspunkt des Weges zu tragen Nach Angaben des National Park Service sind es 119 Grad.

Die unerbittlichen 100-Grad-Temperaturen im gesamten Bundesstaat haben in diesem Monat die Wetterrekorde erschüttert, inmitten einer Hitzewelle, die in einigen Teilen von Texas bereits in die vierte Woche geht. Die Hitzekuppel bewegt sich nach Osten, sodass die Texaner nach wochenlanger drückender Hitze endlich etwas Erleichterung verspüren könnten.

Solche Hitzewellen und die rekordverdächtigen Temperaturen, die sie mit sich bringen, werden aufgrund des Klimawandels immer häufiger und schwerwiegender, sagten Wissenschaftler der Texas Tribune.

Auch in ganz Texas nahmen in diesem Monat Notaufnahmen im Zusammenhang mit der Hitze stark zu, da alarmierte medizinische Gutachter und örtliche Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens gleichermaßen die Bewohner vor Gesundheitsrisiken durch die lebensbedrohliche Hitze warnen.

Hitze ist eine der gefährlichsten Wetterarten und tötet in den USA in der Regel jedes Jahr mehr Menschen als Hurrikane, Tornados oder Überschwemmungen.

„Hitzewellen können erhebliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben“, sagte Jesse Berman, Umweltepidemiologe und Assistenzprofessor für Umweltgesundheitswissenschaften an der University of Minnesota. Er sagte, die Öffentlichkeit sollte bedenken, dass die Hitze zwar nicht tödlich zu sein scheint, aber genauso gefährlich ist wie andere Arten extremer Wetterbedingungen.

„Hitzewellen haben nicht so große sichtbare Auswirkungen wie ein Hurrikan oder Tornado, aber sie haben sicherlich auf hinterhältigere Weise große Auswirkungen auf die Bevölkerung“, sagte Berman.

Tausende Texaner haben im Juni im Zusammenhang mit der Hitze medizinische Notfallversorgung in Anspruch genommen, wie Daten des Texas Department of State Health Services und der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten zeigen. Nur etwa die Hälfte der Gesundheitseinrichtungen meldet hitzebedingte Krankheitsdaten an das Gesundheitsamt des Bundesstaates, was bedeutet, dass die tatsächliche Belastung für die Gesundheit der Texaner mit ziemlicher Sicherheit viel schlimmer ist.

In den letzten zwei Wochen hat eine CDC-Region, zu der Texas und die angrenzenden Staaten gehören, drei neue Tagesrekorde für die Anzahl hitzebedingter Notaufnahmen seit 2017 aufgestellt, dem ersten Jahr, für das laut CDC Daten verfügbar sind.

Am 20. Juni wurden beispielsweise in Texas und seinen Nachbarstaaten mehr als 1.100 Menschen pro 100.000 Notaufnahmen wegen hitzebedingter Krankheiten in Notaufnahmen behandelt, ein Rekordwert für die Region.

Dem Gesundheitsamt des Bundesstaates Texas liegen noch keine vollständigen Daten darüber vor, wie viele Texaner in diesem Monat an der Hitze starben. Lara Anton, leitende Pressesprecherin des DSHS, sagte, der Staat werde in etwa sechs Wochen wahrscheinlich ein vollständigeres Bild über die Zahl der Menschen durch die Hitzewelle haben.

In Webb County, wo aufgrund der Hitze neun Menschen für tot erklärt wurden, bat die leitende Gerichtsmedizinerin, Dr. Corinne Stern, die Öffentlichkeit Anfang dieser Woche bei einer Gerichtssitzung der Kommissare in Laredo, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.

„Das ist eine Hitze, wie wir sie hier noch nie gesehen haben“, sagte Stern. „Todesfälle, die durch Hitzschlag verursacht werden, sind geregelte Unfälle, und Unfälle sind per Definition vermeidbar.

„Alle diese Todesfälle hätten verhindert werden können“, fügte sie hinzu.

Stern sagte, dass sie für jeden der neun Todesfälle, die diesen Monat in Webb County gemeldet wurden, Familienangehörige und Freunde erzählen hörte, wie ihre Angehörigen behaupteten, dass es ihnen gut gehen würde, weil sie die Hitze in der Grenzgemeinde viele Male ertragen mussten, oder wie die verstorbene Person Ich hatte vorgehabt, die Klimaanlage zu reparieren, hatte es aber noch nicht geschafft.

Die Hitzewelle zu Beginn der Saison habe die Menschen wahrscheinlich unzureichend vorbereitet, sagte sie.

„Unser Landkreis war ein wenig unvorbereitet“, sagte Stern den Kommissaren. „Diese hohen Temperaturen sind höher als das, was wir normalerweise sehen, und ich denke, viele von uns dachten: ‚Oh, es werden nur noch ein paar heiße Wochen in unserem Landkreis.‘“

Dr. Richard Chamberlain, Gesundheitsdirektor von Laredo, sagte, dass die Einsatzkräfte festgestellt hätten, dass es in den Häusern der Patienten „extrem heiß“ sei oder dass die Person vor ihrer Rückkehr nach Hause im Freien gearbeitet habe.

„Es ist eine unglückliche Situation – jeder plötzliche Verlust von Menschenleben ist besorgniserregend“, sagte Chamberlain. „Ich selbst und die Mitglieder der Gemeinschaft sind sehr besorgt.“

Im Hidalgo County, zu dem auch McAllen gehört, wimmelt es in den Notaufnahmen von Arbeitern, die unter Hitzeerschöpfung und anderen Komplikationen im Zusammenhang mit den hohen Temperaturen leiden. Dr. Iván Meléndez, die Gesundheitsbehörde des Hidalgo County, schätzt, dass etwa 15–20 % der Patienten in der Notaufnahme, die er in den letzten Wochen aufgenommen hat, medizinische Komplikationen im Zusammenhang mit Hitze hatten.

Melendez sagte zum Beispiel, er habe diese Woche eine Handvoll Patienten mit Herzversagen gesehen, nachdem sie zu viel Wasser getrunken hatten, „weil es so verdammt heiß ist“. Und etwa ein Viertel der psychiatrischen Patienten, die er diesen Monat aufnahm, waren diejenigen, die aggressiv oder gewalttätig wurden, ein Symptom, das er auf die Hitze zurückführte.

„Wenn die Temperatur steigt, sieht man viel mehr Feindseligkeit, Übergriffe, Aggression und häusliche Gewalt“, sagte Melendez.

Melendez sagte, dass seine Familie, als er in den 1960er Jahren im Hidalgo County aufwuchs, keine Klimaanlage hatte und daher Ventilatoren und Wasser zur Kühlung ihrer Zimmer nutzte. Jetzt sagte er: „Es ist unmöglich. Ohne Klimaanlage kann man nicht schlafen.“

Im Dallas County tauchten Anfang Juni eine Handvoll Menschen mit Hitzeerschöpfung und Hitzschlag in Notaufnahmen auf.

Doch Mitte des Monats mussten täglich Dutzende Menschen eilig medizinische Hilfe in Anspruch nehmen. An einem besonders heißen Tag, als die Temperaturen fast 100 Grad erreichten, suchten mehr als 40 Menschen in Dallas County wegen Hitzeerschöpfung oder Hitzschlag eine Notfallversorgung auf, wie Daten von Krankenhäusern und der Gerichtsmedizin von Dallas County zeigen.

Allein in den letzten zwei Wochen 260 Menschen im Dallas County wurden nach Angaben des Landkreises von der Notaufnahme wegen hitzebedingter Erkrankungen behandelt. Das ist mehr als das Vierfache der Zahl der Fälle, die der Landkreis im gesamten Juni letzten Jahres hatte.

Die meisten Patienten in Dallas waren Männer im Alter zwischen 18 und 44 Jahren, wie Daten zeigen. Christian Grisales, ein öffentlicher Informationsbeauftragter für Dallas County Health & Human Services, sagte, dies deutet darauf hin, dass die meisten Patienten während des Arbeitstages wahrscheinlich der Hitze ausgesetzt waren.

„Wir ermutigen die Gemeinschaft, [die Hitze] ernst zu nehmen, denn die Hitze kann sie töten“, sagte er.

Dallas County bietet ein Programm an, um Haushalte mit niedrigem Einkommen bei der Reparatur von Klimaanlagen oder der Bereitstellung von Klimaanlagen für Fenster zu unterstützen. „Wir geben älteren Menschen, Behinderten und Familien mit kleinen Kindern Vorrang“, sagte Grisales.

Im Südosten von Houston treffen einige Bewohner Vorsichtsmaßnahmen, um die Notaufnahme zu meiden. Erandi Treviño, 31, sagte, dass sie zwei Stunden früher als sonst aufsteht, um sich um das Kinderzimmer zu kümmern, das ihr gehört, damit sie den heißesten Teil des Tages vermeiden kann. Trotzdem sagte sie letztes Wochenende, als sie im Gewächshaus arbeitete, dass sie schnell krank wurde.

„Ich dachte, ich würde eine Panikattacke bekommen, weil es so heiß war“, sagte Treviño. „Es war schwer, tief durchzuatmen.“

Treviño, die auch Koordinatorin der Moms Clean Air Force ist, einer Umweltorganisation, die sich für eine bessere Luftqualität einsetzt, fügte hinzu, dass sie sich auch Sorgen über die gesundheitlichen Auswirkungen der hohen Ozonwerte in der Gegend von Houston während der Hitzewelle mache. Hitze verstärkt die Ozonbelastung.

Klarstellung, 5. Juli 2023: In einer früheren Version dieser Geschichte hieß es, dass Dallas County in den letzten zwei Wochen mehr als 130 Fälle von hitzebedingten Erkrankungen gemeldet habe, wie aus Angaben eines Informationsbeauftragten des Landkreises hervorgeht. Nach der Veröffentlichung der Geschichte stellte der Landkreis fest, dass es in diesem Zeitraum im Dallas County insgesamt 260 Fälle von hitzebedingten Erkrankungen gab.

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Klarstellung, 5. Juli 2023 um 10:27 Uhr: In einer früheren Version dieser Geschichte hieß es, dass Dallas County in den letzten zwei Wochen mehr als 130 Fälle von hitzebedingten Erkrankungen gemeldet habe. Nach der Veröffentlichung der Geschichte stellte der Landkreis fest, dass es in diesem Zeitraum im Dallas County 260 Fälle von hitzebedingten Erkrankungen gegeben hatte.

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