„Wir sind diejenigen, von denen unsere Familien abhängig sind“: Das ist ein Rekord

Während die Temperaturen im gesamten Raum Houston weiter steigen und neue Höhen erreichen, bleiben auch diejenigen, die im Freien arbeiten, nicht von der drückenden Hitze verschont. Während viele durch eine Klimaanlage Abhilfe schaffen, verbringen Outdoor-Arbeiter einen Großteil ihrer Tage draußen. Das sind ihre Geschichten, erzählt von ihnen.

Da die Temperaturen in und um Houston neue Höhen erreichen, sind Außenarbeiter am stärksten betroffen. Selbst wenn sie eine Pause einlegen, haben sie keinen Zugang zur Klimaanlage, die den meisten Menschen in den letzten Rekordtagen einen kühlen Kopf verschafft. Sie sind Landschaftsgärtner, Maler, Dachdecker, Betonarbeiter und viele andere, die in der Hitze arbeiten, um im gesamten Raum Houston lebenswichtige Dienstleistungen zu erbringen.

Laut Daten des Houston Health Department war die Arbeit im Freien im Jahr 2022 der häufigste Grund, warum Patienten wegen hitzebedingter Erkrankungen in die Notaufnahme eingeliefert wurden. Im Juni dieses Jahres starb ein Bauarbeiter in Fort Bend bei der Arbeit im Freien.

Erst diese Woche hat der Nationale Wetterdienst, was in den letzten Wochen zur Routine geworden ist, eine weitere Hitzewarnung für die Region Houston ausgerufen.

In einer dreiteiligen Serie sprach Houston Public Media mit Außendienstmitarbeitern, um einen Eindruck davon zu bekommen, wie sich die extreme Hitze auf ihre Lebensgrundlagen ausgewirkt hat.

Diese Interviews wurden aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

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Mein Name ist Noe Alvarado und ich kümmere mich um Landschaftsbau, Bewässerung und Entwässerung. Wir stehen gegen 5:30 Uhr auf und müssen gegen sieben Uhr im Laden sein. Wir bereiten die Crews vor und meine erste Empfehlung ist, sich ausreichend zu trinken.

Das Wetter, dieses Klima, es war so brutal für uns, wissen Sie, all diese Hitze, es bringt uns einfach um. Ich meine, wir sind die ganze Zeit hier draußen, zehn Stunden am Tag. Wir machen öfter Pausen, wir trinken viel Wasser und ich habe damit kein Problem, solange sich meine Jungs wohl fühlen.

Die meisten Kunden verstehen, wie sich das Wetter anfühlt, und fragen sich: „Wie macht ihr die ganze Arbeit weiter?“ Wir müssen es tun, jemand muss es tun, oder? Wir sind also hier.

Jeder Tag steigt um ein oder zwei Grad und wir können es spüren, wir können es spüren. Alles wird schlimmer, weil ihm immer heißer wird. Letzte Woche waren es 110, ich glaube sogar 110 Grad, und ein paar von uns hatten Kopfschmerzen. Wir könnten einem Schlaganfall oder Hitzschlag ausgesetzt sein. Einer der Freunde meines Sohnes, er war 21, er starb, nur weil er auf einem Dach arbeitete, aber er erlitt einen Hitzschlag.

Und noch etwas: Je älter man wird, desto stärker spürt man es. Wie in meinem Alter fühlt es sich einfach schlimmer an. Ja, ich kann es jetzt fühlen.

Meine Frau macht sich wegen des ganzen Wetters Sorgen. Tatsache ist, dass sie mir gegenüber erwähnte, ich solle mir einen anderen Job suchen oder etwas anderes tun, anstatt das alles zu tun.

Ich habe das alles mein ganzes Leben lang gemacht. Es wird schwer sein, mit dem aufzuhören, was ich tue. Ich bin stolz auf das, was ich tue. Also habe ich darüber nachgedacht. Vielleicht, ich weiß nicht, in 10 Jahren? Aber nicht jetzt. Ich denke, ich habe immer noch genug Kraft, um weiterzumachen, was ich tue. Ja, es ist ein Leben.

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Mein Name ist Alberto, aber jeder hier kennt mich als Beto. Wir machen Dachdeckerarbeiten. Ich bin seit etwa 16 bis 17 Jahren in diesem Geschäft tätig.

Ehrlich gesagt denke ich, dass die Arbeit auf den Dächern im Moment die schwierigste Arbeit ist, denn dort oben, durch die Art und Weise, wie das Material durch die Hitze verarbeitet wird, fühlt es sich noch schlimmer an. Nehmen wir an, am Boden sind es normalerweise 100 Grad, auf dem Dach fühlt es sich an wie 120 Grad.

Manchmal können wir damit nicht umgehen. Wir versuchen, früher auf unseren Baustellen zu sein, um der Sonne aus dem Weg zu gehen. Gegen Nachmittag kann man die Hitze nicht ertragen. Die Jungs kommen runter, um eine Pause zu machen. Sie können es nicht ertragen, dort oben zu sein. Ihnen wird schwindelig und viele von ihnen bekommen aufgrund der Hitze Krämpfe im Körper. Manchmal verringert die Hitze unseren Appetit. Wir essen gegen Mittag zu Mittag und manchmal essen wir nichts, weil wir keinen Appetit mehr haben.

Vor allem sage ich den Jungs, sie sollen viel trinken, denn das ist gefährlich. Wir hören uns sogar die Nachrichten über Unfälle oder Todesfälle an. Also versuchen wir, Flüssigkeit zu spenden. Wir bringen Wasser, Elektrolyte, Mineralwasser und alles mit, was die Jungs den ganzen Tag über brauchen. Wir machen auch ständig Pausen.

Wir müssen vorsichtig sein, denn es ist hart. Wir sind diejenigen, die Essen auf den Tisch bringen. Wir sind diejenigen, auf die unsere Familien angewiesen sind. Wir müssen auf uns selbst aufpassen. Die Arbeit endet nicht, sie wird immer da sein. Unter diesen Bedingungen zu arbeiten ist gefährlich.

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Mein Name ist Sergio Ortuno. Ich bin Mexikaner. Ich arbeite seit 8 Jahren im Baugewerbe. Ich gehe jeden Morgen um 5:30 Uhr zur Arbeit.

In letzter Zeit beginnen wir wegen der Hitze früher, weil die Hitze den Beton schneller trocknet und wir so nicht damit arbeiten können. Auch uns macht die Hitze zu schaffen, aber ich würde sagen, wir haben uns schon daran gewöhnt. Ich würde sagen, die Leute, die im Baugewerbe arbeiten, sind an diese Temperaturen gewöhnt. Es betrifft uns bis zu einem gewissen Grad. Manchmal wird es zwar heißer, aber wir trinken Elektrolyte und Wasser. Ich würde das in Litern sagen, mindestens drei bis vier Liter am Tag.

Wir tragen nur Hemden und eine Mütze gegen die Hitze, und das ist im Grunde auch schon alles. Grundlegende Dinge. Ich benutze immer meinen Hut. Allerdings gibt es Bereiche, in denen wir unsere Hüte nicht tragen dürfen, weil wir Schutzhelme tragen müssen. So oder so sind wir immer mit etwas bedeckt.

Unser Vorgesetzter versteht die Hitzesituation und gibt uns Zeit, damit wir in unserem Tempo arbeiten können. Überanstrengen Sie sich nicht, damit Sie nicht dehydrieren oder ähnliches. Ich denke, es gab Jahre, die heiß waren, so wie dieses Jahr. Im Vergleich zu anderen Jahren, die ruhiger sind. Aber dieses Jahr, dieses Jahr ist es viel heißer.

Angenommen, jemand dehydriert, dann sagen wir ihm, er solle sich ein paar Minuten Zeit nehmen. Nehmen Sie sich fünf bis zehn Minuten Zeit und gehen Sie in den Schatten. Holen Sie sich etwas Luft. Und das ist es auch schon. Wenn es Ihnen besser geht, können Sie wieder arbeiten. Denjenigen, die hier arbeiten, würde ich raten, auf sich selbst aufzupassen. Um es ruhig anzugehen, denn mit der Hitze ist es etwas kompliziert. Das ist alles. Gib alles, aber sei ruhig.

Ich stelle mir vor, dass jemand zu Hause auf sie wartet.