Richter Thomas Cullen schreibt über Camp River's Bend im Bath County

Kürzlich war ich wieder im Sommercamp.

Eingebettet in die Allegheny Mountains des Bath County, am Ufer des Cowpasture River, bietet Camp River's Bend (oder „CRB“) kleinen Jungen drei (oder, für die Robusteren, sechs) Wochen in einer idyllischen Umgebung und die Möglichkeit, ihre Kinder zu bereichern Leben.

Obwohl CRB offiziell im Jahr 2015 gegründet wurde, reichen seine Wurzeln bis ins Jahr 1928 zurück, als Malcolm U. Pitt, damals ein junger Lehrer und Trainer, Camp Virginia gründete, ein reines Jungen-Sommercamp am Calfpasture River im Rockbridge County, in der Nähe von Goshen. „Coach Pitt“, wie er liebevoll genannt wurde, wurde später ein legendärer Sportdirektor an der University of Richmond, und das Baseballfeld der Spiders ist noch immer nach ihm benannt.

Der Sohn des Trainers, Malcolm U. Pitt Jr., oder besser bekannt: „Buck Pitt“, ein herausragender Dreisportler an der University of Richmond (einer der letzten), ein ausgezeichneter Marineoffizier im Zweiten Weltkrieg und ein Administrator Er besuchte die öffentlichen Schulen von Richmond und später die Collegiate School und trat schließlich die Nachfolge seines Vaters als Lagerleiter an.

Erhalten Sie eine Zusammenfassung der politischen Nachrichten in unserer Region und exklusive Analysen von Chefredakteur Dwayne Yancey. Lieferung jeden Freitagnachmittag.

Ich besuchte das Camp Virginia viele Jahre lang unter der Anleitung von Buck – sowohl als junger Camper als auch als Betreuer. Die Lektionen, die ich in diesen Sommern im Camp gelernt habe, haben einen unauslöschlichen Eindruck in meiner jungen Psyche hinterlassen. Uns wurde beigebracht, wie wichtig es ist, Hindernisse zu überwinden (z. B. Heimweh), uns unseren Ängsten zu stellen, andere mit Freundlichkeit zu behandeln, brav zu sein – d. h. niemals mit einem Sieg zu prahlen oder bei einer Niederlage zu schmollen – und unsere Dankbarkeit auszudrücken (und es ernst zu meinen). Wie viele meiner „Lebenslauf“-Kohorten bemühe ich mich immer noch, Bucks Erwartungen zu erfüllen.

Einige Jahre nach Bucks Tod im Jahr 2008 schloss CV offiziell seine Pforten. Bestürzt über diese Entwicklung schloss sich eine große Gruppe treuer Alumni zusammen, um CRB zu gründen. Obwohl es sich in einem guten Jahr um ein ausgeglichenes finanzielles Angebot handelte, waren diese Alumni entschlossen, CVs wichtiges Vermächtnis der Charakterentwicklung junger Jungen fortzuführen. (Ich gehörte zu diesen frühen Gründern, habe aber keine Eigentumsbeteiligung mehr.)

Als Vater eines derzeitigen CRB-Camper habe ich die kürzliche Einladung, mehrere Tage im Camp zu verbringen, eifrig angenommen, meine Gerichtskleidung und meine Klimaanlage gegen ein Standardtrikot und einen Boxfächer eines Beraters eingetauscht und gerne mein iPhone deaktiviert.

Obwohl CRB eine modernere – und in mancher Hinsicht freundlichere und sanftere – Version meiner Camp-Erfahrung bietet, bleibt vieles beim Alten.

Der Lagertag beginnt immer noch mit dem Weckruf am frühen Morgen, dem Läuten einer gusseisernen Glocke und dem widerstrebenden Marsch schläfriger Jungen in Badeanzügen zum Fluss, um morgens ein Bad zu nehmen. (Bei CV führten wir das gleiche Morgenritual durch, nur ohne Badeanzüge.) Erfrischt und nun völlig wach versammeln sich die Camper dann zum Morgenretreat, um der Flagge ihren Respekt zu erweisen. Wie bei CV, wo wir jedes Jahr am 4. Juli ehemalige Camper und Berater ehrten, die ihr Leben im Dienste ihres Landes gegeben hatten, bleibt Patriotismus eine Grundtugend.

Als wir zum Frühstück die Kantine betreten, bleiben wir stehen, während uns ein Betreuer dazu anleitet, ein altes Baptistenlied zu singen. Dann liest Matthew Richardson, ein Pädagoge und Coach, der jetzt als Campleiter fungiert, die Morgenandacht. Obwohl CRB keiner Kirche oder religiösen Organisation angeschlossen ist und in Glaubensfragen einen ökumenischen Ansatz verfolgt, sind stille Gottesdienste und persönliche Reflexion die Grundpfeiler.

Und viele dieser Morgenandachten sind die gleichen wie vor 35 (oder fast 100) Jahren. Mein Favorit betont die Bedeutung wahrer Freundschaft anhand der Geschichte eines jungen Soldaten im Ersten Weltkrieg, der die Schützengräben ins Niemandsland überquert, um einen verwundeten Kameraden zu retten. Als der tapfere junge Soldat seinen schwer verwundeten Freund erreicht, bemerkt der verletzte Junge: „Ich wusste, dass du kommen würdest.“ Wie schon als 10-jähriger Camper hinterlässt die Geschichte einen Kloß im Hals.

Nach dem Frühstück kehren die Jungen zur morgendlichen Inspektion in ihre Hütten zurück. Sie machen (in den meisten Fällen) fleißig ihre Betten, ordnen die Habseligkeiten in ihren Schließfächern, hängen nasse Kleidung auf und fegen den Sand aus ihren Hütten. Viele neue Camper (und einige Betreuer) fürchten sich vor der Inspektion, doch die meisten unterwerfen sich widerwillig deren bescheidenen Strengen und erkennen, wie wichtig Ordnung in ihren persönlichen Angelegenheiten ist – zumindest während sie im Camp sind.

Nachdem die morgendliche Plackerei hinter ihnen liegt, stürzen sich die Camper zu den täglichen Aktivitäten. CRB bietet viele der sportlichen Aktivitäten meiner Jugend an – Reiten, Baseball, Basketball, Gewehrschießen, Bogenschießen, Schwimmen und Outdoor-Fähigkeiten. Diese Aktivitäten – sogar Reiten – sind keine Option und neue Camper lernen schnell, ihre Ängste zu unterdrücken und sich neuen Herausforderungen zu stellen.

Der Wettbewerb bei diesen Aktivitäten ist zwar respektvoll, aber hart, da die Camper nach Erfolg auf dem Feld und nach Verdienstabzeichen auf dem Schießstand streben. Am Ende jeder Sitzung werden die Leistungsträger gewürdigt. Kontinuierlicher Einsatz und Teilnahme werden geschätzt, aber das Camp ist in erster Linie eine Leistungsgesellschaft und der Gewinn des ersten Platzes wird immer noch gefeiert. Diejenigen Camper, denen es nicht gelingt, die besten Noten zu erreichen – was ich regelmäßig getan habe –, lernen, sich über die Leistungen ihrer Freunde zu freuen und danach zu streben, sich im folgenden Sommer zu verbessern.

Am Ende des Tages kehren müde Camper zur Abendandacht in ihre Hütten zurück. Die Berater lesen aus „A Paratrooper's Faith“, einer Zusammenstellung von Bibelversen, berühmten Zitaten und inspirierenden Gedichten, und illustrieren die ausgewählte Passage mit einer persönlichen Anekdote über eine Herausforderung, der man sich gestellt und die man gemeistert hat. Am Ende dieser Sitzungen wird jeder Junge immer gebeten, sich an etwas zu erinnern, was ein anderer Camper an diesem Tag nett für ihn getan hat, was noch einmal die Bedeutung von Freundlichkeit und Service unterstreicht.

Mit Einbruch der Dunkelheit läutet die letzte Glocke. Wir liegen still in unseren Kojen und warten auf das klagende Trompetensignal, gefolgt von einer opernhaften Wiedergabe des „Vaterunser“, das über die Lautsprecher erklingt. Während der letzte Vers vom nahegelegenen Hope Rock widerhallt, bedanken sich die Camp-Jungs – ob jung oder alt – in aller Stille für diesen besonderen Ort und alles, was er ihnen bedeutet hat.

Als unabhängige Publikation sind wir auf die Beiträge von Lesern wie Ihnen angewiesen, um unseren Journalismus zu finanzieren.

Vielen Dank für Ihren Beitrag!

Thomas Cullen ist ein US-Bezirksrichter am US-Bezirksgericht für den Western District... Mehr von Thomas Cullen